Mieke Vander Schueren - melkvee-inspecteur bij CRV
Door Evy Mettepenningen - Foto: www.hectares.be
In het kader van het vak Persoonlijk Ontwikkelingsplan mochten we onlangs drie alumni verwelkomen op de campus. Tijdens een panelgesprek vertelden zij openhartig over hun loopbaan, de overstap van student naar professional en de lessen die ze onderweg leerden. Hun verhalen boden onze eerstejaarsstudenten een inspirerende blik op de vele mogelijkheden binnen Agro- en Biotechnologie.
De eerste alumnus die aan het woord kwam, was Mieke Vander Schueren, afgestudeerd in 2012 binnen de afstudeerrichting Landbouw.
"Arbeidsvreugde en passie maken het verschil"
Wie Mieke Vander Schueren ontmoet, merkt het meteen: landbouw is meer dan een beroep voor haar, het is een levensstijl. Als alumna Agro- en Biotechnologie combineert ze vandaag een voltijdse job als melkvee-inspecteur bij CRV (Coöperatie Rundveeverbetering) met een actieve rol op het familiebedrijf nabij Geraardsbergen. Daarnaast zet ze zich via tal van initiatieven in om landbouw dichter bij het brede publiek te brengen.
Op het familiebedrijf, waar ook haar moeder, broer en schoonzus actief zijn, worden melkvee, vleesvee en akkerbouw gecombineerd met diverse nevenactiviteiten. Dat vraagt de nodige organisatie, zeker omdat Mieke daarnaast een voltijdse job combineert met haar gezinsleven als mama van een dochtertje van 2,5 jaar. Toch haalt ze daar vooral veel voldoening uit. "Arbeidsvreugde en passie maken het verschil", vertelt ze. Bovendien zorgt die combinatie voor heel wat afwisseling. "Geen enkele dag ziet er hetzelfde uit. Net dat maakt het zo boeiend."
Een werkdag tussen koeien, data en advies
Mieke studeerde af in 2012 en werkt ondertussen al meer dan tien jaar bij CRV. Onder het motto ‘Better cows, better life’ richt deze Vlaams-Nederlandse coöperatie zich op het fokken van gezonde en efficiënte koeien. Ze leveren onder meer stierensperma voor fokprogramma's, genetica en voeren melkproductieregistratie uit. Als inspecteur melkvee bezoekt Mieke gemiddeld vier landbouwbedrijven per dag. Daar verzamelt ze gegevens over de prestaties van de dieren en geeft ze fokkerijadvies aan melkveehouders. Hoewel ze geregeld interessante jobaanbiedingen krijgt, voelt Mieke zich nog steeds sterk verbonden met haar functie bij CRV. Het vertrouwen dat ze krijgt, de waardering van landbouwers en de mogelijkheid om bedrijven concreet vooruit te helpen geven voor haar de doorslag.
Naast haar dagelijkse werkzaamheden neemt Mieke ook regelmatig vormende opdrachten op zich. Zo geeft ze gastlessen, verzorgt ze presentaties en vertegenwoordigt ze CRV op evenementen. Doorheen haar carrière kreeg ze zelfs de kans om internationaal ervaring op te doen, onder andere in Hongarije en India.
Ambassadeur van de landbouw
Wie Mieke kent, weet dat haar engagement verder reikt dan haar professionele activiteiten. Op het familiebedrijf zet ze zich actief in om burgers dichter bij de landbouwsector te brengen. Via boerderijkampen, groepsbezoeken, vakanties op de boerderij en educatieve activiteiten laat ze jong en oud kennismaken met het dagelijkse leven op een landbouwbedrijf.
Ook op landbouwshows en evenementen, zoals Agriflanders, is ze een vertrouwd gezicht. Het presenteren van wedstrijden en het mee organiseren van evenementen beschouwt ze als een mooie combinatie van hobby en werk. Het is duidelijk dat Mieke de micro niet schuwt, want daarnaast doet ze ook af en toe presentatiewerk op Plattelandstv.
Communicatie en zelfreflectie als sleutel tot succes
Op de vraag welke vaardigheden belangrijk zijn in haar job, antwoordt Mieke zonder aarzelen: communicatie en zelfreflectie. "Je moet openstaan voor feedback. Kritiek is niet iets negatiefs, maar een kans om bij te leren." Ze geeft toe dat ze vroeger soms impulsiever reageerde, maar dat ervaringen in het werkveld haar leerden om situaties vanuit verschillende perspectieven te bekijken. Tegelijk benadrukt ze dat je jezelf niet mag verliezen: "Pas je aan waar nodig, maar blijf vooral authentiek."
Warme herinneringen aan de studententijd
Aan haar studententijd bewaart Mieke warme herinneringen. Naast de lessen denkt ze vooral terug aan de contacten die ze binnen de sector opbouwde. "Het netwerk dat je als student creëert, is enorm waardevol." Ze moedigt studenten aan om tijdens hun opleiding bewust verschillende stages te kiezen. Zelf deed ze ervaring op in een varkensbedrijf en liep ze ook stage in het buitenland.
Haar laatste jaar verliep niet zonder uitdagingen. Door het overlijden van haar vader kreeg die periode een zware emotionele lading. Dankzij de steun van familie, vrienden en medestudenten zette ze door en behaalde ze uiteindelijk haar diploma. Een ervaring die haar leerde hoe belangrijk een sterk netwerk en doorzettingsvermogen kunnen zijn.
Advies voor toekomstige afgestudeerden
Voor de huidige generatie studenten heeft Mieke een duidelijke boodschap: "Kies stages die je écht interesseren, onderhoud je contacten en bewaak een gezonde balans tussen werk en privé." Volgens haar hoeft een carrière niet volledig uitgestippeld te zijn. Wie kansen durft grijpen, blijft bijleren en zijn passie volgt, zal vaak verder raken dan hij of zij vooraf had verwacht.
Benieuwd naar het landbouwbedrijf van Mieke? Via onderstaande links ontdek je meer over de educatieve activiteiten en verblijfsmogelijkheden op de hoeve.