Winterbegrazing met schapen

Schapenhouders die hun dieren in natuurgebieden en op publieke gronden laten grazen worstelen met gebrek aan voedsel in de winter, waardoor ze moeten aankopen, wat de rendabiliteit en de duurzaamheid van hun model ondermijnt. Een potentiële oplossing is winterbegrazing, die op graanakkers, in productiegraslanden, onder boomgaarden, in wijngaarden, op openbare terreinen en zelfs in natuurgebieden een meerwaarde kan bieden. Daar is dus een winwin. De praktijk raakte in onbruik, maar wordt in andere regio’s opnieuw opgepikt. In Vlaanderen is dat nog niet het geval, maar er bestaat interesse.

Akkersbouwers worden anderzijds gestimuleerd om groenbedekkers / vanggewassen in te zaaien. Het is soms een uitdaging om deze gewassen tegen de start van het zaaiseizoen voldoende geneutraliseerd te krijgen zodat ze het primaire teeltgewas niet beconcurreren. Begrazing kan hierbij helpen. Dit project zal een netwerk van geïnteresseerden opbouwen, de verwachtingen en hindernissen onderzoeken en een voorstel voor een operationele groep uitwerken die de praktijk opnieuw in het Vlaamse landschap plaatst. De schapen in het landschap vormen een mooi uithangbord voor samenwerking tussen landbouw en natuur.