Onderzoeker in de kijker: Philippe Eiselein droomt van een mensgerichte economie
Voor een waardegedreven economie met maatschappelijke impact
Na zijn doctoraat in bedrijfskunde besloot Philippe Eiselein dat hij geen Wolf of Wallstreet wou worden, maar zijn kennis wilde gebruiken ten goede van de maatschappij. Als specialist in sociaal ondernemerschap – waarbij maatschappelijke impact op de eerste plaats komt – vond hij een mooie aansluiting bij het Centre for Sustainable Entrepreneurship aan Odisee, met hun focus op circulaire economie. En zo kwam Philippe vijf jaar geleden als onderzoeker bij ons terecht.
Samenwerken voor collectieve waarde
Philippe gelooft enorm in de kracht van samenwerking, en omarmt volledig de co-creatieve missie van Odisee. De rode draad doorheen zijn onderzoek is het samenbrengen van verschillende actoren, zoals bedrijven, overheden en burgers, om duurzame partnerschappen op te zetten die een échte verandering brengen in de wereld.
Zo willen Philippe en zijn collega’s met hun nieuw project Collectieve waarde, waardevol! werken aan een collectief bedrijfsmodel, waarbij samenwerking centraal staat. Daarmee willen ze álle betrokkenen binnen circulaire transities bereiken en begeleiden. Dat kan ook op een laagdrempelige manier: zo ontwierpen ze het spel Circular Pursuit, waaruit deelnemers onder andere leren dat vertrouwen centraal staat voor een succesvolle samenwerking. En met succes: “Ik heb meer geleerd op deze drie uur dan tijdens de afgelopen twee jaar!”, volgens één speler. “In het spel worden veel van de elementen die we uit academisch onderzoek kennen (zoals vertrouwen, gedeelde doelen en spanningen tussen actoren), écht voelbaar voor ons als deelnemers. Theorie wordt dus tastbaar!”
Burgers versterken om hun eigen gemeenschap te ondersteunen
In een vorig project, GrowthFundMe, werkte Philippe rond civic crowdfunding – burgers die zich inzetten om hun buurt te versterken. Veel mensen zijn bekommerd over hun gemeenschappen, maar in veel landen hebben ze geen toegang tot de fondsen die nodig zijn om hun ideeën te realiseren. GrowthFundMe organiseerde gratis trainingen, bouwde een crowdfundingplatform, en ondersteunde 25 pilootprojecten, van inclusieve skiwedstrijden tot naaiworkshops. Dat gebeurde in vier landen: België, Nederland, Bulgarije en Polen. Het project werd recent zelf bekroond met een EPOS-kwaliteitslabel voor "goede praktijk"!
Competenties voor de toekomst
Een derde project, European Social Innovation Campus, vertrekt vanuit de vraag: Welke competenties dragen bij aan een succesvolle sociale economie? In een eerste stap zochten Philippe en zijn collega’s uit welke kennis, vaardigheden en mentaliteit bijdragen tot succes, en hoe je deze het best aanleert. Het werd snel duidelijk dat je deze niet allemaal kan verenigen in één persoon – wederom is samenwerking cruciaal, en heb je een team nodig met verschillende profielen. In een volgende stap worden deze bevindingen in de praktijk omgezet, om de sociale vernieuwers van morgen voor te bereiden op de toekomst.
Do what you love, love what you do
Als advies voor andere (toekomstige) onderzoekers geeft Philippe mee om te werken volgens het Japanse Ikigai-principe. Daarbij zijn vooral de volgende twee vragen belangrijk: Wat wil je graag onderzoeken? en Is er daar vraag naar? Als je je passie kan volgen én daarmee een bestaand maatschappelijk probleem aanpakt, en tegelijk ook wordt betaald en je expertise gebruikt, dan heb je de vier pijlers van Ikigai behaald!
Ook beaamt hij nog eens het belang van samenwerken – niet alleen als onderzoektopic, maar in de praktijk. Daarvoor hoef je het niet ver te zoeken: ga eens kijken bij de andere clusters binnen onze hogeschool, om te zien welke onderzoekers een complementaire expertise hebben voor jouw projectidee.
Want alleen samen maken we het verschil!
Interview afgenomen door coördinator Wetenschapscommunicatie Lucas Mergan
Benieuwd naar meer?
Philippe was vorig jaar te gast bij de RISE Podcast. Daar vertelde hij hoe organisaties in de sociale economie sterker worden door onderzoek te verweven met hun dagelijkse praktijk, wat bijdraagt aan legitimiteit, betere strategische keuzes en duurzame samenwerkingen tussen onderzoekers, professionals en gemeenschappen.
