Via het leerkrediet bewaakt de Vlaamse overheid de studievoortgang van studenten over de verschillende instellingen voor hoger onderwijs heen. Alle studenten die zich voor het eerst inschrijven in een bachelor- of masteropleiding in het Vlaamse hoger onderwijs krijgen een startleerkrediet van 140 studiepunten. Opgenomen studiepunten gaan van het leerkrediet af, behaalde credits worden er weer bijgeteld.

Het leerkrediet geeft je enerzijds ruimschoots de kans om een diploma hoger onderwijs te halen, ook als je af en toe wat studiepunten niet haalt of van opleiding/instelling verandert. Anderzijds is er een grens aan de studiekansen die je krijgt, lees: aan wat de maatschappij voor je studie wil betalen. Het leerkrediet verplicht je dus om bewust en realistisch met je studiekeuze om te gaan en de verantwoordelijkheid voor je studievoortgang op te nemen.

De overheid heeft bepaald dat enkel studenten met een positief leerkrediet financierbaar zijn. Instellingen krijgen dus geen subsidies voor studenten met een negatief leerkrediet. De instelling kan in dat geval beslissen een inschrijving te weigeren of een verhoogd studiegeld te vragen.